Έκτακτη ανακοίνωση εξέδωσε χθες το απόγευμα το υπουργείο Υγείας για την ανακάλυψη του πρώτου ιού που εντοπίστηκε να προσβάλει ηλεκτρονικά τσιγάρα. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, ο ιός προσβάλει παντός τύπου συσκευές εναλλακτικού καπνίσματος και ενδέχεται να επιφέρει δυσάρεστες επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία.

Βασικό χαρακτηριστικό του ιού είναι η απροειδοποίητη αλλαγή στη γεύση του καπνού, αλλά και στην περιεκτικότητά του σε νικοτίνη. Αν και οι αλλαγές γίνονται αισθητές στους χρήστες, η συσκευή δεν φέρει σημάδια που να «προδίδουν» τη μόλυνση. Σε περιπτώσεις βαριάς μόλυνσης μάλιστα ενδέχεται να παρατηρηθεί και αλλαγή στο χρώμα του καπνού, φωσφορίζοντας στο σκοτάδι ή όντας εντελώς αόρατος. Συμπτώματα έχουν σημειωθεί και κατά τη διάρκεια της φόρτισης των συσκευών, εισχωρώντας στο λογισμικό υπολογιστών. Πιο συγκεκριμένα, παρατηρούνται απρόσμενες αλλαγές της κεντρικής σελίδας του περιηγητή (web browser), καθώς και εμφάνιση εικονικού καπνού στην οθόνη του υπολογιστή. Σε προχωρημένο στάδιο, μια προσβεβλημένη συσκευή μπορεί να επηρεάσει ακόμα και την ταχύτητα της σύνδεσης στο διαδίκτυο.

Ο ιός εικάζεται ότι προκαλείται από ελαττωματικές αμπούλες υγρού αναπλήρωσης, σταχτοδοχεία, αλλά και από «μολυσμένους» ηλεκτρονικούς υπολογιστές μέσω θύρας USB κατά τη φόρτιση της συσκευής. Οι ειδικοί δηλώνουν αδρανείς απέναντι στη νέα αυτή μορφή ιού, αφού είναι η πρώτη φορά που καλούνται να αντιμετωπίσουν κάτι παρόμοιο. Το υπουργείο Υγείας έχει ήδη έρθει σε επαφή με τη δίωξη ηλεκτρονικού εγκλήματος, αλλά και την αμερικανική εταιρεία Symantec που ειδικεύεται στην ασφάλεια στο διαδίκτυο, προκειμένου να βρουν «θεραπεία» για τον πρωτοφανή ιό.

Η επιστημονική κοινότητα τέλος, παρουσιάζεται ιδιαιτέρως ανήσυχη από την εμφάνιση του ιού και πολλοί είναι αυτοί που αμφιβάλουν για την δυνατότητα αντιμετώπισής του στο εγγύς μέλλον, υποστηρίζοντας μάλιστα ότι οι «πρώην» καπνιστές θα ήταν προτιμότερο να αρχίσουν να καπνίζουν και πάλι τσιγάρα.

---

Ο Τιτανομέγιστος Καζαμίας «Το Κουάρκ» Κουλουριού και Κουραφέλκυθρου κυκλοφορεί στα βιβλιοπωλεία από την Jemma Press.